Un sommet a plus de 6000 metres !

A proximite de La Paz se trouve le mont Huayna Potosi qui culmine a 6088 m.  C'est l'un des sommets les plus accessibles du monde pour des non inities a l'alpinisme (ici on dit plutot l'andinisme).

Petite photo avant d'y aller.

Nous avons trouve une tres bonne agence (Altitude6000, a recommander chaudement avec l'excellent guide Juancho, malgre un prix plus eleve que les autres agences : 1400 bolivianos/personne) nous permettant de realiser cette ascension en toute securite, mais ce n'etait pas gagne d'avance. C'est un veritable defi et nous n'etions pas sur de reussir. Nous avons choisi un periple sur 3 jours afin de nous acclimater a l'altitude.

Jour 1 : Montee en voiture jusqu'au premier refuge "paso zongo" situe a 4750 m d'altitude. Deja David sent l'altitude et est essouffle sans rien faire ! Apres un bon dejeuner avec les autres membres du groupe (1 couple de basques espagnols, une francaise, nous deux, 3 guides et une cuisiniere) nous partons sur le glacier (4850 m) pour une initiation au materiel specifique : piolet, crampons, harnais.

Descente face a la pente : Methode John Wayne

Pour le fun, a la fin, on s'amuse comme des petits fous a faire de l'escalade sur le glacier.

Apres cette fatiguante mais tres interessante sortie, nous revenons au refuge pour un repas excellent et une bonne nuit (temperature proche de 0 mais positive dans le refuge, donc tres chaud dans nos sacs de couchage).

Jour 2 : Marche jusqu'au campo alto, refuge situe a 5130m d'altitude. Les sacs sont lourds car remplis de tout le materiel.

L'apres-midi est tranquille ; nous faisons seulement une petite sortie pour apprendre a maitriser les chutes en freinant avec le piolet. David est heureux de pouvoir se rouler dans la neige !

Les repas sont toujours exceptionnels vu les conditions de cuisine a cette altitude : Burger-frites maison pour le midi et Truite - puree le soir ! Sans compter la pause pop-corn que les autres groupes nous envient. Couches a 19 heures.

Jour 3 : Lever a 1 h du matin, apres 1 heure de preparation intempestive des autres groupes. Petit dejeuner tranquille puis depart a 2 h 45 pour l'ascension, tous bien encordes : maximum un guide pour deux gringos. La lampe frontale est allumee (merci PYB) et c'est parti. C'est dur des le debut ! Ca monte fort et les chaussures sont lourdes. Apres 1 heure de montee, la demoiselle basque ne se sent pas bien. Le couple basque rebrousse chemin avec son guide. Nous continuons inlassablement, en traversant quelques passages delicats (crevasses profondes que la nuit nous masque en grande partie). Le guide est tres competent, attentionne et tres prudent. Cependant, nous le contraignons a faire de nombreuses pauses pour reprendre notre souffle. 6 h 30, lever du soleil. Nous sommes a 5700 m d'altitude et nous y croyons de plus en plus car tout va bien.

Lentement, mais surement. On bouge les doigts et les orteils pour lutter contre le froid : le thermometre situe dans le sac a dos indique -11. Cela pourrait etre bien pire a cette altitude.

On avance doucement. De 5900 m a 6000 m, on a tous les deux vraiment du mal. On s'essouffle au moindre mouvement. Arrives a 6000 m, le chemin final s'offre a nous : une tres jolie crete aceree nous permettra de rejoindre le sommet ou de chuter de 6000 m d'un cote ou de l'autre.

Bon, on est bien encordes a notre guide Victor qui ne manque pas d'assurance et on est prudent a chacun de nos pas.

Les derniers metres sont terribles, mais le sommet est a portee de crampons. A 8 h 40, nous pouvons decouvrir la vue qui s'offre a nous : ciel degage, vent absent. Conditions exceptionnelles et fatigue immense. Une vue degagee sur les horizons avec la cordillere real, le lac titicaca, la ville de la Paz... Nous retrouvons aussi Eloise et son guide qui sont arrive un peu avant nous.

Un petit sourire pour la photo, un peu de reconfort (jus de fruit, chocolat) et nous partons apres 20 minutes pour la descente.

2 h 30 de descente ; le guide nous presse car les conditions de neige commencent a changer (plus de risques de chutes de neige ou de pierres) et nous sommes de retour au refuge a 11 h 40, extenues mais heureux d'avoir reussi cette ascension magique !

Une petite soupe, le temps de se reposer et de ranger nos sacs et c'est reparti pour une derniere descente vers le premier refuge. Au total, 2500 metres de denivele dans la journee, un exploit pour nos petites jambes !

On etait la-haut !

De retour a La Paz, les distributeurs de billets ne veulent toujours pas nous donner d'argent pour payer l'agence. Un grand Merci a Eloise qui nous depanne de 2000 bolivianos.

Deux jours apres notre ascension, on n'a ni courbature ni douleur. Que du bonheur!