Las minas del Cerro Rico

Potosi, ville nee de l'exploitation de la montagne d'argent (au sens propre du terme) faite par les espagnols lors de la colonisation. Evidemment, ce ne sont pas les conquistadors qui ont creuse ; pour cela, il y avait les indiens locaux et les esclaves africains. L'argent partait par voie maritime vers l'Espagne qui le depensait allegrement, la France en a donc bien profite indirectement.

Nous avons visite ces mines toujours en exploitation en faisant appel a une agence, Big Deal, geree directement par d'anciens mineurs sous forme cooperative. Ainsi, meme si elle est un poil plus chere que les autres, on est sur que nos bolivianos vont bien dans la poche des mineurs.

Vetus de nos vetements de protections de mineurs, nous avons arpentes pendant pres de 2 heures les galeries principales.

La tache de sang sur le mur de droite a l'entree de la mine est celui des lamas sacrifies la veille lors de la fete du premier aout. L'objectif est d'offrir au Tio du sang de lama afin d'eviter qu'il fasse couler celui des mineurs.

Dans les galeries, nous avons rencontre el Tio, la divinite locale des profondeurs, a qui  les mineurs rendent hommage afin de se premunir des dangers souterrains.

Sur la photo, on peut remarquer que nos deux guides ont une boule de feuilles de coca dans la bouche. 

L'air que l'on respirait etait gorge de diverses substances minerales. Les conditions de travail des mineurs sont dignes de Germinal ; leur esperance de vie est de 45 ans...

On peut voir sur les parois des galeries des mineraux dont des particules flottent dans l'air.

Meme les galeries principales sont bien basses ; mieux vaut ne pas etre trop grand !